Alberto CONTADOR, au cours de cette 16è étape, qui menait les coureurs à Gap, avec le franchissement du col de Manse ( 2è cat ) a à priori sonner la fin de la récréation. Certes, le gain est minime, il perd même 3″ sur Cadel EVANS mais… il aura marqué les esprits. Etape rapide, (
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Traditionnellement, la première semaine sur la grande boucle ces dernières années, s’est souvent révélée  » ennuyeuse  » A contrario, l’arrivée dans les Alpes ou les Pyrénées, suivant l’ordre des années, provoquait le grand chambardement, les premières grandes batailles. Cette année, le Tour est à l’envers. Après une première semaine flamboyante, tout le monde attendait les
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 » Je suis un coureur comme les autres, qui porte simplement un maillot que tout le monde veut. » C’était peu avant le départ, alors que retentissaient des  » Thomas ! Thomas ! Thomas !  » Déjà de l’émotion au départ de l’étape 14, ST GAUDENS/PLATEAU DE BEILLE, 168 kms, 171 coureurs. Accélération dès le km
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Etape 13 PAU/LOURDES 152 Km  174 coureurs. Une difficulté majeure, le Col de l’AUBISQUE.(HC) Non partants ce matin, le Russe Galimzyanov, arrivé hors délai et le Belge Steegmans. Il faudra attendre le Km 57 pour l’échappée du jour. Ils sont dix :Trois Français, ROY, PINEAU, MONCOUTIE, qu’accompagnent HUSHOVD, PETTACHI, BAK, HAGEN, FOFONOV, TJALLINGII, et GUSEV,
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L’échappée du jour est signée Laurent Mangel, il sera accompagné par Roy, Moreno,Kadri, Thomas et Guttierez. Elle comptera un maximum de 9′ , limite fixée par le maillot jaune à ses coéquipiers qui impriment le rythme au peloton, d’autant que le Britannique THOMAS ( sky) n’est qu’à 5’30 au général et donc virtuel leader. Au
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