LE CAIRE (Reuters) - Au moins 73 personnes ont trouvé la mort et un millier d'autres ont été blessées mercredi en Egypte lors de l'envahissement d'un terrain de football à Port-Saïd, ont annoncé les autorités égyptiennes.

La Fédération égyptienne de football a annoncé la suspension sine die de toutes les rencontres de première division après cet événement, qualifié de "plus grande catastrophe de l'histoire du football égyptien" par le vice-ministre de la Santé, Hecham Cheïha.

"C'est malheureux et profondément affligeant", a-t-il ajouté.

Des responsables politiques et sportifs ont vivement déploré les faiblesses du dispositif de sécurité et ont imputé le drame aux dirigeants du pays, qualifiés de vestiges de l'ancien régime d'Hosni Moubarak, renversé par "la révolution du Nil" en février 2011.

Les violences ont éclaté à la fin d'un match remporté 3-1 par l'équipe locale d'Al Masry contre le club d'Al Ahli, l'une des formations les plus titrées du football égyptien.

D'après des témoins, les troubles ont débuté lorsque des supporters visiteurs ont déployé des banderoles injurieuses à l'égard de Port-Saïd, ville du nord de l'Egypte située à l'embouchure du canal de Suez, sur la Méditerranée. Un supporter d'Al Ahli armée d'une barre de fer est en outre descendu sur le terrain, ce qui a incité les supporters locaux à descendre à leur tour sur la pelouse et à attaquer les joueurs d'Al Ahli avant de s'en prendre aux tribunes accueillant les supporters visiteurs.

BOUSCULADE

La plupart des morts ont été piétinés dans la bousculade provoquée par la panique ou ont chuté des gradins, ont rapporté des témoins.

Sur des images de télévision, on a pu voir des supporters d'Al Masry courir sur la pelouse et poursuivre les joueurs adverses.

Un petit groupe de policiers anti-émeutes a tenté de former une haie pour protéger les joueurs d'Al Ahli mais ils ont paru totalement débordés et les supporters ont pu continuer à frapper à coups de pieds et de poings les joueurs tentant de fuir.

"Ce n'est pas du football. C'est la guerre et des gens meurent sous nos yeux. Il n'y avait aucun dispositif de sécurité, pas d'ambulances", a réagi un joueur d'Al Ahli, Mohamed Abo Treika, interrogé par la chaîne de télévision de son club. "Je demande l'annulation du championnat. C'est une situation horrible et on ne pourra jamais oublier la journée d'aujourd'hui."

Le maréchal Mohamed Hussein Tantaoui, qui dirige le conseil militaire exerçant le pouvoir par intérim, a décidé l'envoi de deux hélicoptères à Port-Saïd pour récupérer des joueurs d'Al Ahli et certains de leurs supporters, a-t-on appris de sources militaires.

Ces appareils transporteront les blessés vers des hôpitaux militaires, a-t-on ajouté de mêmes sources.

Le parlement égyptien nouvellement élu tiendra jeudi une session extraordinaire sur ces événements, ont rapporté les médias d'Etat.

INCENDIE DANS UN STADE DU CAIRE

Albadri Farghali, représentant de Port-Saïd au parlement, a accusé les autorités et les forces de sécurité d'avoir favorisé ce drame en leur reprochant des liens persistants avec l'ancien régime.

"Les forces de sécurité ont fait cela ou l'ont laissé se produire. Les hommes de Moubarak sont toujours au pouvoir. Le chef du régime est tombé mais tous ses hommes sont toujours en place", a-t-il hurlé, interrogé par téléphone en direct à la télévision.

"Où est la sécurité? Où est le gouvernement?"

Des policiers figurent parmi les morts, a-t-on appris de source médicale et auprès de témoins.

Les hôpitaux de la région du canal de Suez ont été placés en état d'alerte et plusieurs dizaines d'ambulances ont été envoyées vers Port-Saïd en provenance des villes d'Ismaïlia et de Suez, a dit un responsable des services ambulanciers de la région.

Le parquet a ordonné l'ouverture d'une enquête, a-t-on déclaré de sources judiciaires.

A l'annonce des violences à Port-Saïd, l'arbitre d'un autre match au Caire entre Zamalek et Ismaïli a interrompu la rencontre, ce qui a conduit des supporters à incendier une partie du stade, a-t-on pu constater sur des images de télévision.

Depuis le début du "printemps arabe", les violences dans le football se sont développées en Afrique du Nord.

Leurs ancêtres ont bâtis les pyramides, il faut quand même le préciser.

Effectivement c'est énorme. Pas pour rien que ces pays restent arriérés et sous-développés. Le coup de l'accusation contre le gouvernement, on a un petit équivalent ici en France. Tu les as pas vu les gros débiles qui ont accusé le gouvernement Fillon de ne pas avoir anticipé la neige, et évité leur blocage dans les aéroports, l'hiver dernier ? Pour moi c'est le même genre de débiles.

Leurs ancêtres ont bâtis les pyramides, il faut quand même le préciser.

Oui, j'ai failli le marquer aussi. Quel gâchis.
M'enfin en 3000 an, ça ne veut plus dire grand chose.

PS : j'ai vérifié pour Galalua, les pyramides à face lisse ont été construites il y a près de 5000 ans. La plus connue, celle de Khéops, a 4500 ans.

PORT-SAID, Egypte (Reuters) - Des milliers d'Égyptiens en colère après la mort d'au moins 74 personnes dans le stade de football de Port-Saïd ont manifesté jeudi dans le centre du Caire.

Au lendemain du drame, les critiques s'accumulent sur les autorités militaires et gouvernementales pour leur incapacité à assurer la sécurité.

Pris à partie par des députés furieux dans les travées du parlement, le Premier ministre, Kamal al Ganzouri, nommé par l'armée, a annoncé la suspension du gouverneur et des responsables de la sécurité de Port-Saïd, ainsi que le limogeage de la direction de la Fédération égyptienne de football.

Mais ces mesures n'ont pas apaisé les Égyptiens, dont certains réclament la tête du ministre de l'Intérieur et du chef du Conseil suprême des forces armées (CSFA) au pouvoir, le maréchal Mohamed Hussein Tantaoui, ancien ministre de la Défense d'Hosni Moubarak.

Beaucoup d'Égyptiens imputent aux partisans du président déchu la responsabilité des violences. Selon des témoins, des hommes de main armés de couteaux et de machettes avaient infiltré les groupes de supporters.

Les Frères musulmans, première force politique au parlement nouvellement élu, ont ainsi vu une "main invisible" et dit redouter que "certains officiers punissent le peuple en raison de la révolution qui les a privés de leur capacité à agir en tyran et qui a réduit leurs privilèges".

"Ceci confirme qu'une planification invisible se trouve derrière ce massacre injustifié. Les autorités ont été négligentes", dit la confrérie islamiste sur son site internet.

PUNIR LES ULTRAS ?

Des centaines de jeunes hommes, parmi lesquels nombre de supporters d'Al Ahli, le club de football le plus populaire du pays, ont bloqué les rues menant à la place Tahrir, épicentre de la contestation, en signe de protestation.

D'autres se sont rassemblés devant la gare du Caire, hurlant "à bas le régime militaire" à mesure que les corps des victimes, dissimulés sous des couvertures, étaient déchargés d'un train.

Plus de 1.000 personnes ont également été blessées lors des affrontements entre supporters qui ont éclaté à l'issue du match entre le club Al Masry de Port-Saïd et Al Ahli. La plupart des victimes ont été piétinées dans les bousculades provoquées par la panique ou ont chuté des gradins, ont rapporté des témoins.

Des responsables sportifs et politiques ont dénoncé l'absence de sécurité entourant cette rencontre et accusé les militaires au pouvoir depuis la chute d'Hosni Moubarak le 11 février 2011 d'avoir permis, sinon provoqué, cette tragédie par incurie ou par calcul.

Pour certains, les violences auraient été déclenchées sciemment pour punir les Ultras d'Al Ahli, un groupe de supporters du club du Caire dont l'expérience des confrontations avec les forces de l'ordre a servi il y a un an, au plus fort des journées révolutionnaires, pour défendre la place Tahrir.

"Pour la première fois dans l'histoire des rencontres entre ces deux équipes, nous n'avons pas vu de policiers ou de membres des services de sécurité. La police a quitté le stade, votre complot apparaît au grand jour", fustigent les Ultras de la place Tahrir (UTS) dans un communiqué, qui s'est rapidement propagé sur internet.

"Ce qui s'est produit est une vengeance contre les Ultras en raison de leur rôle joué lors de la révolution", a estimé pour sa part le candidat à l'élection présidentielle Hamdine Sabahy.

L'ARMÉE DÉNONCE UN COMPLOT

Lors de la révolution de l'année dernière, les Ultras, souvent des adolescents ou des jeunes âgés tout au plus d'une vingtaine d'années, se sont retrouvés en première ligne, faisant face sans relâche à la police puis à l'armée.

Les Ultras d'Al Ahli ont notamment organisé la riposte à la charge des partisans de Moubarak, à dos de dromadaire et de cheval, le 2 février 2011.

Pendant des mois, ils ont scandé des slogans hostiles à l'armée dans les enceintes de stades qui ont retenti dans des nombreux foyers égyptiens.

"Police militaire, vous êtes des chiens tout comme le ministère de l'Intérieur. Ecrivez ça sur les murs des prisons, à bas le régime militaire", pouvait-on encore récemment entendre.

Certains Égyptiens remarquent que ces événements ont éclaté à une semaine du grand derby du Caire entre Al Ahli et Zamalek, dont les Ultras respectifs avaient promis de faire cause commune contre le pouvoir militaire.

L'annonce d'un deuil de trois jours dans le pays par l'armée a donné lieu à un nouvelle passe d'arme entre le CSFA et les Ultras.

Ce deuil ne doit pas être seulement observé en mémoire des victimes "mais également pour toute personne qui a perdu son sens moral, pour toute personne qui a vendu son âme et qui ne se soucie pas du pays", ont aussitôt riposté les Ultras d'Al Ahli.

Le CSFA a promis de punir sévèrement les coupables de ce "complot" contre l'Egypte.

"L'Egypte sera stable. Nous avons une feuille de route pour transférer le pouvoir aux civils (après la présidentielle, au mois de juin). Quiconque complote pour déstabiliser l'Egypte ne parviendra pas à ses fins", a assuré le maréchal Tantaoui.

"Le CSFA a perdu sa légitimité aujourd'hui", lui a rétorqué un député des Frères musulmans au parlement.

Leurs ancêtres ont bâtis les pyramides, il faut quand même le préciser.